作者张黎明
上海工人文化宫与我姑妈家原先的住址只有一路之遥，位于上海西藏中路号。原先是东方饭店。本文试图对这栋大楼的建造历史和创办者作个概要梳理。
资料载：东方饭店于年春动工，翌年初，正式接待客人。
东方饭店的创办者有陈杏春、徐孟园、严蓉卿、沈永康等人，他们皆系上海旅社业中之老手，均被选为上海旅业联合会的重要成员。
东方饭店所处的地段非常不错，但是竞争也很厉害，周围有大饭店，也有不少小旅社，因此在经营上以比较适中的价格开幕，后陆续添加设备。
东方饭店的住客，大体上以中等人士为主体，商人居多，也有其他人士。如南洋侨商陈嘉庚、厦门大学校长林文庆博士、外交部欧美司司长徐谟、参加第七次全运会的香港代表团等。
有些人在饭店内租房设立赌场，提供毒品，甚至还发生过绑架租客、租客与外来者相互枪击等事件。但总体上还是比较安全和太平，不好的事情极少发生。
东方饭店，正中大门面向西藏中路，平面呈三角形。大楼为钢筋混凝土结构，由外籍建筑师乌鲁恩设计，占地平方米，建筑面积平方米，华商久记营造厂承建。
建筑明显分为两个部分，前面部分为主楼，高七层，后面为副楼，高五层。主楼入口与两侧各有两根贯通三、四、五层的爱奥尼克式大理石立柱，并各有两个靠边的方形爱奥尼克式壁柱与之配合，精细而又平衡，古希腊的元素富含其中。高大的拱形大门，由拱形窗与铁质的大门组成。
副楼是主要的经营场所，底楼除了设立当时很流行的茶楼外，门面开设不少商铺。三至五层均是客房。面临街面的客房，设置上下对齐的悬挑铸铁栏杆阳台。多只伸出楼面的阳台，有人形容“似乎像一只只中国灯笼在笑迎宾客”。副楼二层以上墙面为红釉砖清水勾缝，窗间是米色贯通全楼的壁柱。淡红与微黄相间的色调，基本平直的墙面与凸出的半圆弧阳台令人悦目。第五层顶上是屋顶花园，与主楼七层的大花园相连。
年9月30日，政府以筹募职工文娱基金的方式购置了东方饭店，改成上海总工会直属的文化事业单位――上海市工人文化宫。当时陈毅市长向文化宫赠送亲笔题书“工人的学校和乐园”，如今在各个层面还可以看到放大了的这些“题书”。作为文化宫后，副楼做了很多的修改，原先的房间均被打通，成为展览室或人们活动的场所。
上世纪50年代至60年代，工人文化宫里设有上海工人图书馆、上海工人运动史料陈列室、棋牌室、乒乓室、健身房、小剧场，为工人提供免费活动场所。“文革”中一度关闭。
年改革开放后，文化宫建立第三产业的经济实体，不断扩大经营范围，来此活动的人们不再局限于工人。如今在底楼和二楼通常作为临时展览的场所，三楼是会展演艺中心、展览厅及多功能厅，四楼有文化交流中心、多媒体演讲厅、五一文化艺术培训学校、五一职业技能培训中心、东方书画院、上海职工爱好者联合会、图书馆和预览室等，五楼设有文艺创作中心、艺术活动中心、茉莉花艺术团等，六楼是东方宾馆，从历史的记载来看，这个应当是加建的层面。
虽然，内部有比较大的改变，但外部的面貌，除了底楼的门面经营单位有变动而装饰有所变化外，二楼至五楼几乎没有什么变动，于是在年2月15日，上海市工人文化宫被上海市人民政府定为上海市近代优秀建筑保护单位。
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